FELICIDAD tradicionalmente se ha considerado algo elusivo y evanescente. Para algunos, incluso tratando de lograr es un ejercicio de futilidad. Se ha dicho que “la felicidad es como una mariposa que, cuando está perseguida, está siempre fuera de nuestro alcance, pero que si usted se sienta reservado, puede encender sobre usted.”
Los científicos sociales han llamado la mariposa. Después de 40 años de investigación, que atribuyen la felicidad a tres fuentes principales: genes, acontecimientos y valores. Armado con este conocimiento y unas cuantas reglassencillas,podemos mejorar nuestras vidas y las vidas de los que nos rodean. Incluso podemos construir un sistema que cumpla con las promesas de nuestros fundadores y capacita a todos los estadounidenses a buscar la felicidad.
Psicólogos y economistas han estudiado la felicidad durante décadas. Comienzan simplemente suficiente – preguntando a la gente lo felices que sonsocial..
los datos más ricos que disponen los científicos sociales es la Universidad de Chicago Encuesta Social General, una encuesta de los estadounidenses llevó a cabo desde el año 1972 este recurso muy utilizado es considerado el estándar de oro de estudiante para la comprensión fenómenos. Los números en la felicidad de la encuesta son sorprendentemente consistentes. Cada dos años durante cuatro décadas, aproximadamente un tercio de los estadounidenses han dicho que están “muy contentos”, y aproximadamente la mitad reportan estar “muy contento.” Sólo alrededor del 10 a 15 por ciento por lo general dicen que son “no muy feliz.” Psicólogos han utilizado sofisticadas técnicas para verificar estas respuestas, y tales resultados de la encuesta tienen demostrado precisa.
Debajo de estos promedios son algunas diferencias demográficas. Durante muchos años, los investigadores encontraron que las mujeres eran más felices que los hombres, aunque estudios recientes sostienen que la brecha se ha reducido o incluso puede haber sido invertido. Adictos a la política podrían estar interesados en saber que las mujeres conservadoras son particularmente feliz: alrededor del 40 por ciento dicen que están muy contentos. Eso hace que sean ligeramente más felices que los hombres conservadores y significativamente más felices que las mujeres liberales. El más infeliz de todos son hombres liberales; sólo alrededor de una quinta parte se consideran muy felices.
Pero la gente aún demográficamente idénticas varían en su felicidad. ¿Cómo se explica esto?
La primera respuesta tiene que ver nuestros genes. Investigadores de la Universidad de Minnesota han rastreado los gemelos idénticos que fueron separados cuando eran bebés y criados por familias separadas. Como copias al carbón genéticos criados en ambientes diferentes, estos gemelos son el sueño de un científico social, nos ayuda a desenredar la naturaleza de la crianza. Estos investigadores encontraron que heredamos una sorprendente proporción de nuestra felicidad en un momento dado – en torno a un 48 por ciento. (Desde que descubrí esto, he estado culpando a mis padres por mis malos humores.)
Si la mitad de nuestra felicidad está cableada en nuestros genes, ¿qué pasa con la otra mitad? Es tentador suponer que los eventos de una sola vez – como conseguir un trabajo de ensueño o una carta de aceptación de la Ivy League – traerán definitivamente la felicidad que buscamos. Y los estudios sugieren que los hechos aislados no controlan una gran fracción de nuestra felicidad -. Hasta un 40 por ciento en un momento
dado,pero mientras que eventos aislados hacen gobernar una buena cantidad de nuestra felicidad, el impacto de cada evento demuestra muy efímera. La gente asume que los cambios importantes, como mudarse a California o conseguir una gran subida harán de forma permanente en mejor situación. No lo harán. Grandes metas pueden llevar años de trabajo duro para satisfacer y el esfuerzo en sí puede ser útil, pero la felicidad que crear disipa después de unos pocos meses.
Así que no apostar tu bienestar en los grandes eventos de una sola vez. El gran anillo de bronce no es el secreto de la felicidad duradera
Revisar:.Cerca de la mitad de la felicidad está determinada genéticamente. Hasta un 40 por ciento adicional proviene de las cosas que han ocurrido en nuestro pasado reciente – pero eso no va a durar mucho tiempociento..
Eso deja sólo un 12 por Eso no puede sonar como mucho, pero la buena noticia es que podemos llevar ese 12 por ciento bajo nuestro control. Resulta que la elección de llevar a cabocuatro valores básicos de la fe, la familia, la comunidad y el trabajo es el camino más seguro hacia la felicidad, ya que un porcentaje determinado es genética y que no están bajo nuestro control en modo alguno.
Los tres primeros son bastante controversial. La evidencia empírica de que la fe, la familia y las amistades aumentan la felicidad y el significado es casi chocante. Pocos pacientes mueren lamentan invertir demasiado en rica vida de la familia, los lazos comunitarios y los viajes espirituales.
Trabajo, sin embargo, parece menos intuitiva. La cultura popular insiste en nuestros puestos de trabajo son la monotonía, y una encuesta recientemente fue noticia informando que menos de un tercio de los trabajadores estadounidenses se sentía comprometido; que es alabado, anima, atendidos y varios otros indicadores aparentemente destinado a medir cómo cumplió trascendentalmente uno está en el trabajo.
Estos criterios son demasiado altos para la mayoría de los matrimonios, vamos empleos solo. ¿Y si le pedimos algo más simple: “¿A fin de cuentas, ¿qué tan satisfecho está usted con su trabajo” Este enfoque más simple es más revelador porque los encuestados aplican sus propias normas. Esto es lo que pide la Encuesta Social General, y los resultados pueden sorprender. Más del 50 por ciento de los estadounidenses dicen que están “completamente satisfecho” o “muy satisfechos” con su trabajo. Esta cifra se eleva a más del 80 por ciento cuando se incluye “más bien satisfecho.” Este hallazgo generalmente mantiene los niveles de ingreso y educación.
Esto no nos debe sorprender. La vocación es fundamental para el ideal americano, la raíz del aforismo de que “vivir para trabajar”, mientras que otros “. Trabajar para vivir” A lo largo de nuestra historia, Estados Unidos de mercados laborales flexibles y sociedad dinámica han dado a sus ciudadanos una voz única sobre nuestro trabajo – y hecho nuestro trabajo exclusivamente relevante para nuestra felicidad. Cuando Frederick Douglass rhapsodized sobre “trabajo paciente y persistente, honesto, incansable e infatigable, en los que se pone todo el corazón,” él golpeó la piedra angular de nuestra cultura y carácter.
Estoy un vivo ejemplo de la vocación felicidad puedo traer a un mercado laboral flexible. Yo era músico desde que era un niño pequeño. Eso lo haría para ganarse la vida era una conclusión inevitable. Cuando tenía 19 años, me he saltado la universidad y me fui por el camino tocando el corno francés. Toqué la música clásica a través del mundo y aterricé en la Orquesta Sinfónica de Barcelona.
Probablemente yo era “algo satisfechos” con mi trabajo. Pero en mis 20s la novedad desapareció, y me empezó a planear un futuro diferente. Llamé a mi padre de vuelta en Seattle: “Papá, tengo una gran noticia. Voy a dejar la música para volver a la escuela!
“”No se puede dejar todo “, objetó. “Es muy irresponsable.”
“Pero yo no soy feliz”, le dije.
Hubo una larga pausa, y finalmente le preguntó: “¿Qué te hace tan especial?”
Pero realmente no soy especial. Tuve suerte – suerte de ser capaz de cambiar los caminos a uno que me hizo realmente feliz. Después de volver a la escuela, pasé una década dichosa como profesor universitario y terminé corriendo con sede en Washington.
En el camino, me enteré de que un trabajo gratificante es increíblemente importante, y esto enfáticamente no se trata de dinero. Eso es lo que la investigación sugiere también. Los economistas consideran que el dinero hace que las personas verdaderamente pobres más feliz en la medida que alivia la presión de la vida cotidiana – conseguir lo suficiente para comer, tener un lugar para vivir, teniendo a su hijo al médico. Pero los eruditos como el ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman han encontrado que una vez que las personas llegan a un poco más allá del nivel de ingresos de clase media promedio, incluso las grandes ganancias financieras no dan mucho, eventualmente, el aumento de la felicidad.
Así que para aliviar la pobreza trae gran felicidad, pero los ingresos, per se, no lo hace. Incluso después de considerar las transferencias gubernamentales de apoyo a las finanzas personales, el desempleo resulta catastrófico para lafelicidad.Resumido del dinero, el desempleo parece aumentar las tasas de divorcio y elsuicidio,y la severidad de laenfermedad.
Y de acuerdo a la Encuesta Social General, cerca de las tres cuartas partes de los estadounidenses no abandonaría su puesto de trabajo, incluso si una ganancia inesperada financiera les permitió vivir en el lujo para el resto de sus vidas. Los que tienen menos educación, los ingresos más bajos y los trabajos menos prestigiosos eran en realidad más propensos a decir que sería seguir trabajando, mientras que las elites eran más propensos a decir que ellos tomarían el dinero y corre. Haríamos bien en recordar esto antes burlándose de”trabajos sin
Montar estas pistas y su cerebro a concluir lo que su corazón ya sabíafuturo.”:El trabajo puede traer la felicidad al casarse con nuestras pasiones a nuestras habilidades, nos da el poder de crear valor en nuestro vidas y en las vidas de los demás. Franklin D. Roosevelt tenía razón: “La felicidad no consiste en la mera posesión de dinero; que se encuentra en la alegría del logro, en la emoción del esfuerzo creativo conjetura..;
“Enotras palabras, el secreto de la felicidad a través del trabajo se obtuvo éxito
Esto no es una que es impulsado por los datos. Los estadounidenses que sienten que tienen éxito en el trabajo son dos veces más propensos a decir que están muy contentos en general que las personas que no se sienten de esa manera. Y estas diferencias persisten después de controlar los ingresos y otros datos demográficos.
Usted puede medir su éxito obtenido en cualquier moneda que usted elija. Usted puede contar en dólares, claro – o en niños enseñado a leer, hábitats protegidos o almas salvadas. Cuando enseñé a los estudiantes de posgrado, me di cuenta de que los emprendedores sociales que persiguieron carreras lucrativas fueron algunos de mis graduados más felices. Hicieron menos dinero de lo que muchos de sus compañeros de clase, pero no eran menos seguros de que estaban ganando su éxito. Definieron que el éxito en términos monetarios y se deleitaba en ella.
Si usted puede discernir su propio proyecto y descubrir la verdadera moneda que usted valora, usted estará ganando su éxito. Usted ha encontrado el secreto de la felicidad a través de su trabajo.
No hay nada nuevo sobre el éxito obtenido. Es simplemente otra manera de explicar lo que significaban fundadores de Estados Unidos cuando se proclamaron en la Declaración de Independencia que los derechos inalienables de los humanos incluyen la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
Este pacto moral vincula los fundadores a cada uno de nosotros hoy en día. El derecho a definir nuestra felicidad, trabajar para alcanzarlo y mantenernos a nosotros mismos en el proceso – para ganar nuestro éxito – es nuestro derecho de nacimiento. Y es nuestro deber transmitir esta oportunidad a nuestros hijos y nietos.
Pero hoy esa oportunidad está en peligro. Hay más pruebas de que la gente en el fondo están atrapados cada vez más sin conocimientos o caminos para elevarse. Investigación del Banco de la Reserva Federal de Boston muestra que en la década de 1980, el 21 por ciento de los estadounidenses en el quintil inferior de ingresos se elevaría al quintil medio o superior durante un período de 10 años. Para 2005, ese porcentaje se había reducido en casi un tercio, a 15 por ciento. Y un análisis de Pew 2007 mostró que la movilidad es más de dos veces mayor en Canadá y la mayor parte de los países escandinavos que en los Estados Unidos.
Este es un problema importante, y los defensores de la libre empresa han sido demasiado lentos en reconocerlo. No es suficiente asumir que nuestro sistema bendice a cada uno de nosotros con la igualdad de oportunidades. Tenemos que luchar por la política y la cultura que reviertan las tendencias de movilidad preocupantes. Necesitamos escuelas que sirven a los derechos civiles de los niños en lugar de la seguridad laboral de los adultos. Tenemos que alentar la creación de empleo para los más marginados y declarar la guerra a las barreras a la iniciativa empresarial a todos los niveles, desde los fondos de cobertura para cubrir el recorte. Y tenemos que revivir nuestra apreciación moral de los elementos culturales de éxito.
También debemos aclarar conceptos erróneos. La libre empresa no significa triturar la red de seguridad social, pero la defensa de las políticas que realmente ayudan a las personas vulnerables y construir una economía que pueda sostener estos compromisos. Esto no quiere decir reflexivamente animando un gran negocio, pero la nivelación del campo de juego para la competencia triunfa sobre el amiguismo. No supone “todo vale” libertinaje, sino el autogobierno y autocontrol. Y ciertamente no implica que la codicia sin límites es loable o incluso aceptable.
La libre empresa da la mayoría de las personas la mejor oportunidad de ganar su éxito y encontrar la felicidad duradera en su trabajo. Crea más rutas que cualquier otro sistema para utilizar sus capacidades de forma creativa y significativa, de la iniciativa empresarial de la enseñanza al ministerio para tocar el corno francés. Esto no es mero materialismo, y es mucho más que una alternativa económica. La libre empresa es un imperativo moral.
Perseguir la felicidad a nuestro alcance, hacemos mejor para verter a nosotros mismos en la fe, la familia, la comunidad y el trabajo significativo. Para compartir la felicidad, tenemos que luchar por la libre empresa y se esfuerzan por hacer que sus bendiciones al alcance de todos.
Arthur C. Brooks es el presidente del American Enterprise Institute, un think tank de políticas públicas en Washington, DC
Una versión de este artículo de opinión aparece en la prensa el 15 de diciembre de 2013, en la página SR1 de la edición de Nueva York con el titular: Una fórmula para la felicidad.
Translated from English below; with permission from author.
HAPPINESS has traditionally been considered an elusive and evanescent thing. To some, even trying to achieve it is an exercise in futility. It has been said that “happiness is as a butterfly which, when pursued, is always beyond our grasp, but which if you will sit down quietly, may alight upon you.”
Social scientists have caught the butterfly. After 40 years of research, they attribute happiness to three major sources: genes, events and values. Armed with this knowledge and a few simple rules, we can improve our lives and the lives of those around us. We can even construct a system that fulfills our founders’ promises and empowers all Americans to pursue happiness.
Psychologists and economists have studied happiness for decades. They begin simply enough — by asking people how happy they are.
The richest data available to social scientists is the University of Chicago’s General Social Survey, a survey of Americans conducted since 1972. This widely used resource is considered the scholarly gold standard for understanding social phenomena. The numbers on happiness from the survey are surprisingly consistent. Every other year for four decades, roughly a third of Americans have said they’re “very happy,” and about half report being “pretty happy.” Only about 10 to 15 percent typically say they’re “not too happy.” Psychologists have used sophisticated techniques to verify these responses, and such survey results have proved accurate.
Beneath these averages are some demographic differences. For many years, researchers found that women were happier than men, although recent studies contend that the gap has narrowed or may even have been reversed. Political junkies might be interested to learn that conservative women are particularly blissful: about 40 percent say they are very happy. That makes them slightly happier than conservative men and significantly happier than liberal women. The unhappiest of all are liberal men; only about a fifth consider themselves very happy.
But even demographically identical people vary in their happiness. What explains this?
The first answer involves our genes. Researchers at the University of Minnesota have tracked identical twins who were separated as infants and raised by separate families. As genetic carbon copies brought up in different environments, these twins are a social scientist’s dream, helping us disentangle nature from nurture. These researchers found that we inherit a surprising proportion of our happiness at any given moment — around 48 percent. (Since I discovered this, I’ve been blaming my parents for my bad moods.)
If about half of our happiness is hard-wired in our genes, what about the other half? It’s tempting to assume that one-time events — like getting a dream job or an Ivy League acceptance letter — will permanently bring the happiness we seek. And studies suggest that isolated events do control a big fraction of our happiness — up to 40 percent at any given time.
But while one-off events do govern a fair amount of our happiness, each event’s impact proves remarkably short-lived. People assume that major changes like moving to California or getting a big raise will make them permanently better off. They won’t. Huge goals may take years of hard work to meet, and the striving itself may be worthwhile, but the happiness they create dissipates after just a few months.
So don’t bet your well-being on big one-off events. The big brass ring is not the secret to lasting happiness.
To review: About half of happiness is genetically determined. Up to an additional 40 percent comes from the things that have occurred in our recent past — but that won’t last very long.
That leaves just about 12 percent. That might not sound like much, but the good news is that we can bring that 12 percent under our control. It turns out that choosing to pursuefour basic values of faith, family, community and work is the surest path to happiness, given that a certain percentage is genetic and not under our control in any way.
The first three are fairly uncontroversial. Empirical evidence that faith, family and friendships increase happiness and meaning is hardly shocking. Few dying patients regret overinvesting in rich family lives, community ties and spiritual journeys.
Work, though, seems less intuitive. Popular culture insists our jobs are drudgery, and one survey recently made headlines by reporting that fewer than a third of American workers felt engaged; that is praised, encouraged, cared for and several other gauges seemingly aimed at measuring how transcendently fulfilled one is at work.
Those criteria are too high for most marriages, let alone jobs. What if we ask something simpler: “All things considered, how satisfied are you with your job?” This simpler approach is more revealing because respondents apply their own standards. This is what the General Social Survey asks, and the results may surprise. More than 50 percent of Americans say they are “completely satisfied” or “very satisfied” with their work. This rises to over 80 percent when we include “fairly satisfied.” This finding generally holds across income and education levels.
This shouldn’t shock us. Vocation is central to the American ideal, the root of the aphorism that we “live to work” while others “work to live.” Throughout our history, America’s flexible labor markets and dynamic society have given its citizens a unique say over our work — and made our work uniquely relevant to our happiness. When Frederick Douglass rhapsodized about “patient, enduring, honest, unremitting and indefatigable work, into which the whole heart is put,” he struck the bedrock of our culture and character.
I’m a living example of the happiness vocation can bring in a flexible labor market. I was a musician from the time I was a young child. That I would do it for a living was a foregone conclusion. When I was 19, I skipped college and went on the road playing the French horn. I played classical music across the world and landed in the Barcelona Symphony Orchestra.
I was probably “somewhat satisfied” with my work. But in my late 20s the novelty wore off, and I began plotting a different future. I called my father back in Seattle: “Dad, I’ve got big news. I’m quitting music to go back to school!”
“You can’t just drop everything,” he objected. “It’s very irresponsible.”
“But I’m not happy,” I told him.
There was a long pause, and finally he asked, “What makes you so special?!”
But I’m really not special. I was lucky — lucky to be able to change roads to one that made me truly happy. After going back to school, I spent a blissful decade as a university professor and wound up running a Washington think tank.
Along the way, I learned that rewarding work is unbelievably important, and this is emphatically not about money. That’s what research suggests as well. Economists find that money makes truly poor people happier insofar as it relieves pressure from everyday life — getting enough to eat, having a place to live, taking your kid to the doctor. But scholars like the Nobel Prize winner Daniel Kahneman have found that once people reach a little beyond the average middle-class income level, even big financial gains don’t yield much, if any, increases in happiness.
So relieving poverty brings big happiness, but income, per se, does not. Even after accounting for government transfers that support personal finances, unemployment proves catastrophic for happiness. Abstracted from money, joblessness seems to increase the rates of divorce and suicide, and the severity of disease.
And according to the General Social Survey, nearly three-quarters of Americans wouldn’t quit their jobs even if a financial windfall enabled them to live in luxury for the rest of their lives. Those with the least education, the lowest incomes and the least prestigious jobs were actually most likely to say they would keep working, while elites were more likely to say they would take the money and run. We would do well to remember this before scoffing at “dead-end jobs.”
Assemble these clues and your brain will conclude what your heart already knew: Work can bring happiness by marrying our passions to our skills, empowering us to create value in our lives and in the lives of others. Franklin D. Roosevelt had it right: “Happiness lies not in the mere possession of money; it lies in the joy of achievement, in the thrill of creative effort.”
In other words, the secret to happiness through work is earned success.
This is not conjecture; it is driven by the data. Americans who feel they are successful at work are twice as likely to say they are very happy overall as people who don’t feel that way. And these differences persist after controlling for income and other demographics.
You can measure your earned success in any currency you choose. You can count it in dollars, sure — or in kids taught to read, habitats protected or souls saved. When I taught graduate students, I noticed that social entrepreneurs who pursued nonprofit careers were some of my happiest graduates. They made less money than many of their classmates, but were no less certain that they were earning their success. They defined that success in nonmonetary terms and delighted in it.
If you can discern your own project and discover the true currency you value, you’ll be earning your success. You will have found the secret to happiness through your work.
There’s nothing new about earned success. It’s simply another way of explaining what America’s founders meant when they proclaimed in the Declaration of Independence that humans’ inalienable rights include life, liberty and the pursuit of happiness.
This moral covenant links the founders to each of us today. The right to define our happiness, work to attain it and support ourselves in the process — to earn our success — is our birthright. And it is our duty to pass this opportunity on to our children and grandchildren.
But today that opportunity is in peril. Evidence is mounting that people at the bottom are increasingly stuck without skills or pathways to rise. Research from the Federal Reserve Bank of Boston shows that in the 1980s, 21 percent of Americans in the bottom income quintile would rise to the middle quintile or higher over a 10-year period. By 2005, that percentage had fallen by nearly a third, to 15 percent. And a 2007 Pew analysis showed that mobility is more than twice as high in Canada and most of Scandinavia than it is in the United States.
This is a major problem, and advocates of free enterprise have been too slow to recognize it. It is not enough to assume that our system blesses each of us with equal opportunities. We need to fight for the policies and culture that will reverse troubling mobility trends. We need schools that serve children’s civil rights instead of adults’ job security. We need to encourage job creation for the most marginalized and declare war on barriers to entrepreneurship at all levels, from hedge funds to hedge trimming. And we need to revive our moral appreciation for the cultural elements of success.
We must also clear up misconceptions. Free enterprise does not mean shredding the social safety net, but championing policies that truly help vulnerable people and build an economy that can sustain these commitments. It doesn’t mean reflexively cheering big business, but leveling the playing field so competition trumps cronyism. It doesn’t entail “anything goes” libertinism, but self-government and self-control. And it certainly doesn’t imply that unfettered greed is laudable or even acceptable.
Free enterprise gives the most people the best shot at earning their success and finding enduring happiness in their work. It creates more paths than any other system to use one’s abilities in creative and meaningful ways, from entrepreneurship to teaching to ministry to playing the French horn. This is hardly mere materialism, and it is much more than an economic alternative. Free enterprise is a moral imperative.
To pursue the happiness within our reach, we do best to pour ourselves into faith, family, community and meaningful work. To share happiness, we need to fight for free enterprise and strive to make its blessings accessible to all.
Arthur C. Brooks is the president of the American Enterprise Institute, a public policy think tank in Washington, D.C.